Al haberse realizado a principio del mes de marzo la Visita Técnica de los estudiantes Auxiliares de Comercio Exterior al Eje Cafetero Colombiano se estableció como requisito académico que una vez en el aula, debían hacer una expocisión en grupo sobre los procesos industriales de la empresa visitada y de forma individual debían de presentar un informe a manera de ensayo sobre la totalidad de los quehaceres de la empresa; en este orden de ideas y después de haber revisado los ensayos presentados, se llegó a la conclusión de que el mejor fue el presentado por la estudiante Yoly Cristina Pantoja del Grupo Nº 35 y a modo de estímulo para su aprendizaje, nos permitimos publicarlo en este blogger
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El cuero, es la piel que se extrae de los animales, luego de ser sacrificados en los mataderos en diversas partes del país, como son: Antioquia, Tolima, Cundinamarca y los Llanos Orientales, entre otras. Esta piel es comercializada con las curtiembres, quienes a su vez las reciben es sus bodegas de procesamiento para iniciar la curtición de la piel hasta obtener el cuero acabado, esto lo logran mediante procesos donde se utilizan adecuadamente unos insumos químicos, necesarios y fundamentales que permitirán dicha transformación, uno de ellos es el Cromo.
Las Curtiembres se encargan de sacar el producto ya terminado llamado cuero, con las características necesarias para ser usado en la fabricación de una gran gama de productos y posteriormente se comercializa a nivel nacional e internacional, con las fabricas que utilizan como materia prima el cuero, para la fabricación de bolsos, zapatos, ropajes, etc., estas fabricas proceden a comercializar estos productos elaborados con cuero, con los almacenes y/o mayoristas, así llegan hasta nosotros que somos los consumidores finales, al adquirir este producto entramos a disfrutar luciendo un hermoso bolso, unos zapatos espectaculares además de correas, billeteras y demás.
Los artículos elaborados con cuero son de gran aceptación por el público en general, además que se puede decir que es un producto de muy buena calidad, lo manifiesto apoyándome en la confrontación que hago, de este frente a otros materiales que tratan de semejársele; como la cuerina y el hule; el cuero esta por encima de los antes mencionados, debido a que cuenta con una resistencia mayor, que depende del proceso que se le realiza y que proviene de la piel de animales como la vaca y el toro principalmente, claro esta que existen otras pieles de animales tales como culebra, oveja que también son sometidas al proceso de curtición. Esta resistencia superior y su calidad se prueban en el laboratorio; lugar en el cual se le hacen una a una todas las pruebas de las normas técnicas de calidad exigidas para el cuero en las ICONTEC “NTC”.
Es magnifico realizar el recorrido presencial por la magia de convertir la piel en cuero, así la llamo, ya que se merece que diga que es una experiencia maravillosa, me resulta realmente interesante y cautivador el hecho de ver progresivamente uno a uno cada paso y/o proceso por los cuales debe pasar la piel para cumplir esa magnifica transformación y terminar convertido en cuero.
En esta oportunidad tuve como modelo a CURTIEMBRE FAGARCIA LTDA. La cual esta ubicada en el norte del Valle del Cauca en la ciudad de Cartago, tiene entre 11 y 12 años en funcionamiento, en su planta física cuenta con bodegas de recibo y de almacenaje, tanto de los insumos químicos como del producto terminado, además de contar con el montaje completo y necesario en cuanto a maquinaria se refiere para realizar el proceso de curtiembre de la piel, dichas maquinas están estratégicamente ubicadas de acuerdo a la trayectoria recorrida por el cuero hasta su etapa final, cuenta con una planta fija de empleados de aproximadamente 150 y unas 70 personas mas en temporadas de alta demanda, como son comienzo de año y final de año, posee un laboratorio debidamente dotado para realizar las pruebas técnicas de calidad requeridas para el cuero como son Resistencia, Frotes, Adherencia, Flexiones, tracción y Desgarre que le garantiza al cliente que el cuero si es apto para la utilidad que el requiere.
Curtiembre FAGARCIA LTDA, Tiene su propio departamento de comercio Internacional el cual se encarga de todas las actividades de importación y exportación, lo primero que hacen es un estudio de mercadeo, exhibe sus productos en ferias a nivel nacional e internacional, por ejemplo CORFERIAS en la ciudad de Bogotá, a las cuales se llevan las muestras de las colecciones; es ahí donde se hace el primer contacto con el cliente, se le da la información que el cliente requiere y si esta interesado se le envían las muestras, después de recibidas, el realiza una solicitud de cotización, la cual se le presenta según su pedido, posteriormente se elabora una factura proforma; donde se consignan todas los detalles del cliente, el producto, la cantidad, valor en dólares, el termino de negociación a utilizar y la forma de pago. Esto es como una especie de contrato que si el cliente aprueba da a entender que ha aceptado el pedido. Cuando llega la factura pro forma aprobada se inicia el proceso de producción y pasa entre 20 y 45 días para estar listo, se etiqueta y se empaca debidamente en cualquiera de los tres empaques utilizados que son: huacales, estibas y bultos de plástico o de polipropileno; todo lo que se exporta en madera debe ir debidamente inmunizado y con un sello de autorización dado por el ICA.
Esta empresa se dedica a tres actividades diferentes, como son: la Curtición o Curtiembre de las pieles, la Exportación de cuero, la Importación de insumos químicos y de repuestos para la maquinaria.
En el caso de la exportación del cuero se realiza con varios países como son entre ellos Costa Rica, Guatemala, España, Ecuador, Trinidad y Tobago República Dominicana y Venezuela. Siendo el más consumista el vecino país de Venezuela, dicha exportación se hace por vía terrestre por la frontera con Cúcuta, en esta ciudad se encuentra el agente de aduanas que se encarga de realizar todo el proceso de exportación, recibe la mercancía y los documentos con los cuales inicia el tramite aduanero, los documentos despachados en el caso de Venezuela son la factura comercial, la lista de empaque y el certificado de origen, con esto se presenta ante la DIAN para que realice una inspección física y documental, y se haga la expedición de la declaración de exportación, hecho esto la mercancía se entrega al cliente para que cruce frontera bajo su amparo y responsabilidad, este termino de negociación es DAF (entrega en frontera sin pasar la aduana fronteriza).
Luego la mercancía llega a San Antonio de Táchira donde esta el agente aduanero importador, quien presenta los documentos a CADIVI para que se encarguen de autorizar la liquidación de las divisas, este agente aduanero realiza los tramites de ingreso de mercancía a Venezuela, después que el cliente recibe la mercancía en sus bodegas generalmente se tarda entre 30 y 45 días para registrarse el pago de las divisas a Colombia, la forma de pago que se utiliza es el giro directo.
Cuando los dólares llegan a Colombia, se debe presentar por parte de la empresa la solicitud de venta de divisa, la declaración de cambio Nº 2 del banco de La República, la declaración de exportación expedida por la DIAN y la carta de porte o el documento de transporte, de esa forma los dólares son reintegrados a la empresa y así finaliza el tramite de exportación.
En el año se pueden hacer aproximadamente unas 100 exportaciones a Venezuela que corresponde al 90 % y el 10% restante con el resto de países antes mencionados, para la exportación con Guatemala es un poco mas complicado debido a que piden mas documentos o requerimientos, además de los tres documentos presentados en la exportación con Venezuela, se le suman los siguientes; el registro sanitario y zoosanitario del ICA, certificado del proveedor, en el cual se debe certificar y hacer constar que los productos que se están exportando son solo y únicamente producidos y/o procesados en FAGARCIA LTDA y el certificado de curtido, es el documento donde explica todo el proceso por el cual fue sometido el cuero que se esta exportando.
En cuanto a la importación de insumos químicos y los repuestos para la maquinaria lo realizan con países como Alemania, Holanda, Italia, Turquía, china, México, Ecuador chile, España y Argentina. Siendo el 90% de la importación para insumos químicos y el 10% para repuestos para maquinaria, lo hacen por el puerto de Buenaventura o Cartagena.
En cuanto al proceso de curtido o curtiembre de la piel: esta se divide en dos etapas o zonas que son:
· Zona Húmeda: como su nombre lo indica en esta zona puedo observar las pieles en un estado húmedo y/o mojadas en su totalidad, es decir con un alto contenido de agua, que al cumplir con cada uno de los pasos necesario dentro del proceso de curtido se le extrae todo la humedad, hasta quedar seca. En esta zona se inicia el proceso de curtido, que es el acondicionamiento del cuero para pasar a la segunda Zona o Etapa.
· Zona Seca: como su nombre lo indica en esta parte el cuero ya se encuentra seco, libre de agua. Al igual que en la zona húmeda el cuero es sometido a distintos procesos para llegar a ser cuero terminado, que es el producto ya listo para el despacho a los diferentes clientes y ser utilizado en la marroquinería como son: correas, bolsos, carteras, zapatos, entre otros, esta zona esta comprendida por dos procesos grandes que son Acondicionado y Acabado.
En primera instancia se debe tener claro que el producto que llega a la curtimbre aun no se llama cuero, su nombre en ese momento es Piel; esto debido a que aun no ha cumplido o sufrido ningún proceso de transformación química y física necesarias para llamarse cuero,
Cuantitativamente hablando, puedo decir que los procesos o pasos por los cuales, debe atravesar la piel para finalmente terminar convertida en cuero son 4, Pelambre, Curtido, Recurtido y Acabado de modo progresivo, entendiendo que el primer paso es 1 Limpieza que abarca el proceso de Pelambre, 2 Curtido, 3 Recurtido y 4 Acabado. Y que estos cuatro pasos se dividen en las dos zonas antes mencionadas de tal forma que del paso 1 al 3 pertenecen a la zona húmeda y el 4 a la zona seca y que dentro de cada uno existen otros procesos internos para pasar de uno a otro.
Encontré sumamente importante la vivencia presencial de estos cuatro paso, son realmente interesantes y cautivadores, puede ver como la piel a medida que pasa de un proceso a otro sufre cambios físicos-químicos y finamente puedo ver el producto terminado, de tal forma puedo comprender claramente de donde proviene y/o cual su proceso de transformación desde que llega hasta el producto terminado; que luego todos y cada uno de nosotros usamos cotidianamente en zapatos, correas, bolso, carteras, etc.
Ahora cuento con el conocimiento de donde y como se realiza la materia prima con la cual se hizo la cartera que tanto me gusta y que uso a diario, esos zapatos que me parecen hermosos y la correa que va también con mi vestuario.
Es enriquecedor recordar todo lo que recorrí y percibí durante este magnifico recorrido aunque también es cierto que el olor del lugar no es nada agradable pero vale la pena.
Por consiguiente ilustro con palabras la trayectoria del proceso progresivo de la materia prima desde su llegada a la curtiembre; es decir la piel convertida en cuero mediante sus 4 procesos.
Todo inicia con la llegada de los camiones cargados con las pieles a las curtiembre, dichas pieles pueden llegar frescas o saladas, el proceso de salado se hace en una zona llamada saladero, esto se hace cuando llegan frescas, siendo el fin principal el de conservar la piel por mas tiempo y evitar que se malogre o se pudra, por estar expuestas efecto y acción de bacterias y microorganismos sobre el folículo de dicha piel;
Entendiendo que se le llama salar a la acción de adicionar gran cantidad de sal a algo, en este caso hago referencia a la piel que llega fresca porque cuando la piel proviene de lugares lejanos regularmente el proceso de salado ya lo ha sido realizado por el proveedor de la misma, quien lo hace para evitar la perdida de la piel en el trayecto, debido al factor tiempo que provoca que se inicien el proceso de descomposición antes de poder ser recibidas en las curtiembres, de esta manera él se protege de la posible perdida de su producto.
Entonces el primer proceso que se le hace a la piel es el salado, no obstante aclaro, que no siempre es necesario realizar este procedimiento, haciéndose siendo necesario siempre y cuando la piel no sea sometida al proceso de curtido en un periodo corto de tiempo, por tal razón este paso no es regla general solo se hace con el fin preciso de conservación, es algo así como un lucha contra el tiempo y las bacterias. Este proceso es igual al que hacemos en casa con la carne cuando no es posible tenerla sometida a la refrigeración necesaria para su conservación.
Limpieza: (inicio de la zona húmeda) Proceso que permite la eliminación del pelo o lana de la piel. Es la etapa que presenta mayor concentración de agua y presenta un elevado PH, también permite la limpieza y desinfección, el objetivo principal es retirar en gran parte la sal que se adiciona en el salado, barro, excrementos y de demás elementos de impureza; de tal manera se realiza antes de dar inicio al proceso de pelambre.
El Pelambre: (Proceso mediante el cual todo el pelo es retirado o disuelto de la piel). Las pieles ya sean saladas o frescas y luego de haber pasadas por el proceso de limpieza inician su primer paso dentro de la cadena de procesos para el curtido. Este proceso consiste en poner las pieles en una Molineta, que es un tanque hecho en concreto y tiene una especie de molino que se encarga de mantenerlas en continuo movimiento, este tanque o pila contiene agua con productos químicos como son encimas, bactericidas, sulfuro de cal y sulfuro de sodio, las encimas trabajan sobre el folículo de la piel para remover y quitar le pelo; los bactericidas se encargan de proteger o conservar la piel, el cal y sulfuro de sodio se encargan de provocar el desdoblamiento de fibra y fibrilla para preparar la piel para el proceso de curtición, se utiliza gran cantidad de agua y el PH de la piel en esta etapa es alto entre (11 y 12 de acides). Este proceso puede durar aproximadamente unas 16 horas.
Luego son vaciadas automáticamente a través de una rejilla o compuerta interna que cae a una zona inclinada con rejillas de desagüe. La pieles son recogidas y llevadas para ser procesadas o pasadas por dos maquinas llamadas Descarnadora y Divididora, en las cuales se retira toda la carne y la grasa que trae la piel para dejarla libre y limpia de carne y grasa, es esta piel limpia la que se procesara hasta terminar en cuero.
Primero se pasa la piel por La Descarnadora; esta máquina por medio de rodillos quita la carne, para Luego ser pasada por la Divididora que con unas cuchillas terminar de retirar toda la carne y la grasa; de este proceso sale la carnaza que es una proteína utilizada para hacer gelatina y huesos para perros entre otros, de igual forma sale la grasa que es el cebo, estos dos productos resultantes son comercializados por la curtiembre.
La piel debe ser llevada inmediatamente a los bombos donde se someterá al proceso de curtido el tiempo en que tarde para pasar al proceso de curtido debe ser mínimo debido a que aun es piel y esta expuesta y propensa a la acción de bacterias.
El Curtido: (Proceso químico mediante el cual se estabiliza el colágeno de la piel y se convertirse en cuero). Este proceso es fundamental para que la piel se transforme en cuero, esto se hace mediante agentes minerales o vegetales, siendo la sal de cromo la más utilizada. Consiste en poner la piel que acaba de salir limpia y pelambrada listas para el proceso de curtición, en unos bombos o tambores con una capacidad de 5 TM. Aproximadamente, elaborados en madera semejantes a los barriles donde se fermenta la cerveza y el vino aunque de mayor tamaño, tienen forma circular con el aspecto de una llanta pero sin el orificio del centro donde iría el rin, que esta impulsados por medio de poleas y electricidad para estar en constante rotación, tal cual como la llanta de un carro en movimiento, estos bombos poseen internamente rodillos o palos que por medio del movimiento continuo hace que las pieles en su interior estén rodando y golpeándose, con el fin de que se mezclen con los productos químicos que harán la transformación química física necesaria en el curtido.
Los elementos químicos utilizado para curtir la piel es el cromo; ejemplo sal de cromo siendo este el encargado de curtir la piel y convertirla en cuero, este le da un color azul verdoso a la piel, también se puede utilizar el aluminio, como las sales de aluminio, pero el cromo es el mas utilizado. También se usa en este proceso el ácido mas corrosivo que hay que es el ácido sulfúrico, que se encargara de nivelar o bajar el PH de la piel hasta dejarlo neutro, ya que en el Pelambre esta tiene un PH alto o básico alcalino, este proceso tiene una duración aproximada a 8 horas y se deja reposar por un periodo no superior a 8 horas, lo ideal es que no sea mucho tiempo para evitar que lo afecten las bacterias por la humedad, aunque en esta etapa se usa menos concentración de agua la piel aun esta muy húmeda, a esta altura del proceso decimos que el cuero ya esta listo para pasar al Recurtido.
El Recurtido: (Proceso mediante el cual el cuero toma sus características físicas)
En esta tercera etapa, el cuero es sometido a diferentes procesos por separado para crear todas sus características, tales como: color, espesor, textura, elasticidad, suavidad, rigidez, etc. normalmente esto se trabaja sobre pedido, de acuerdo a la calidad y las características solicitadas, las pieles tienen un trato diferente. De tal forma que aquí las dividen por lotes y a cada uno le elaboran una ficha técnica donde escriben toda la información necesaria para tenerlas bajo un control y monitoreo del proceso, por ejemplo color, textura, nivel de calidad, y el proceso en que esta además de la de fechas de llegada.
Al finalizar el proceso de curtido pasa al proceso de Recurtido, siendo la selección o clasificación del cuero el primer paso a ejecutar, este consiste en seleccionar en un nivel de calidad que va del 1 al 7, entendiendo que el nivel 1 es el mejor cuero por ser el de mayor calidad, pero que también es el mas difícil de conseguir, ya que la piel por muy sana que llegue siempre tiene algún tipo de daño o imperfección, en la selección se mira que el cuero este libre de marcas ocasionadas por los nuches, garrapatas, cortadas abiertas, cortadas curadas, marcas hechas por los propietarios y de ahí se define el nivel de calidad del cuero, ya que entre mas dañada o marcada este la piel es mas difícil de operar o utilizar, se tiene que hacer mucho proceso de maquillaje para que se vea bien, entonces las pieles mas dañadas son mas baratas. Este proceso no se hace antes debido a que la piel esta blanca y no es fácil visualizar estas imperfecciones, los niveles no solo son del 1 al 7 pueden pasar del 7 pero ya es de muy mala calidad y cada número esta acompañado de una letra para subdividir el nivel, por ejemplo nivel 1ª, 1b, etc.
Luego la piel es pasada a la maquina de dividido ya que del pelambre esta sale muy gruesa de tal forma que la dividen por la mitad y toman el nombre de hojas, el grosor de la piel depende de la parte de donde se corta, la mas gruesa es la cortada del lomo; en esta parte del proceso se corta gruesa para que sigua así durante todo el proceso. El grosor entra a definir en que articulo se utilizara, ejemplo: el mas grueso se utiliza para la elaboración de correas recibiendo por nombre grupón y tiene un calibre entre 28 y 32 y la de 8 a 12 la mas delgada.
Hasta aquí se dice que en estos dos procesos, que son los primeros, a toda la piel se le hace o se le da el mismo trato, no se le realizan pequeños procesos por separado que la diferencien entre si, dejando claridad que de aquí en adelante si se le da un trato diferente a cada hoja de cuero dependiendo de la necesidad del cliente y de las características.
Ya seleccionadas las hojas de cuero se pasan a la rebajadora y la calibradora, son dos maquinas que se encargaran de darle el calibre necesario según el pedido, se le aplica color de acuerdo a la necesidad, esto se hace con anilinas que vienen en polvo, estas en ocasiones no son importadas, sino que las misma casa que compra el cuero en el país tiene sus propios colores e insumos, luego son puestas las hojas en la maquina de vacio que se encarga por medio de presión y calor quitar la mayor cantidad de humedad posible, de esta maquina la hoja del cuero sale con solo un 18% de humedad, luego son colgadas en unas cadenas que reciben el nombre de secado aéreo, donde permanecen por un lapso de 24 horas aproximadamente para terminar de secar, es aquí donde finaliza el proceso de Recurtido y por ende la zona húmeda, para pasar a la zona seca.
Acondicionado (inicio de la zona seca) como su nombre lo indica es la zona que prepara o acondiciona el cuero para el proceso final de acabado, aquí el primer proceso es bajar la hojas de cuero del secado aéreo y llevarlas a la mollisa que es una maquina parecida a un bombo pero sin agua que tiene unas agujas que entran continuamente en el cuero para aflojarlo y hacerlo mas dócil.
Esmerilado proceso por el cual el cuero es sometido a un lijado o pulido de acuerdo a la necesidad, la maquina utilizada en este proceso se llama esmeril se hace para pulir la flor del cuero, que es la parte donde estaba el bello del animal, el grosor o la fuerza de la lija depende del groso de la hoja de cuero.
Arrugado, este proceso se hace en una maquina llamada bombo de aporreo, muy similar a los bombos de curtido pero mas pequeños y sin presencia de agua, se hace para darle un efecto de arrugado al cuero y sale mas suave. Luego las hojas son recortadas para darle una mejor apariencia se le quitan todas las puntas y se deja de una forma más uniforme.
Luego pasa a la maquina de templado, el objetivo de este proceso es ganar área, es decir estirar el cuero, se ubica la hoja de cuero sostenida por unos ganchos que evitan que esta se mueva y pasan por un túnel con cilindros que presentan una temperatura de 40º constantes, que hacen presión para que el cuero seda y gane área, este proceso es circular así que el cuero llega al mismo lugar de donde partió; son tomadas las hojas de cuero y ubicadas en unos aparatos de madera llamados burros o caballetes su nombre se debe a la apariencia, son muy similares a la silla o lomo de un caballo aquí finaliza la etapa de acondicionado para pasar a la etapa de acabado.
Etapa de acabado, como su nombre lo dice es la parte donde se hacen todos los procesos de acabado y es la parte final, en esta etapa se aplican todos los colores finales con los que quedara el cuero, en esta etapa se utilizan 3 maquinas que hacen la misma función y son:
Pigmentadora de rodillo, es una maquina de aproximadamente 7 metros, con unos rodillos que por medio eléctrico y mecánico pasan las hojas de cuero y las pintan, pueden hacer varias pasadas, esta maquina también aplica calor, se deja secar el cuero a temperatura ambiente, y se pasan las muestras al laboratorio donde se harán las pruebas necesarias.
Pigmentadora de pistola: es igual que la anterior pero con pistolas, que semejan una ducha estas sueltan la pintura y tiene unos lentes que escanean el cuero y aplican mas pigmento donde es necesario, tiene casi la misma dimensión de la Pigmentadora de rodillo, se dejan secar a temperatura ambiente.
Cabina: Es donde se pinta el cuero de forma manual esto en caso de ser poca la cantidad de cuero a pigmentar o si se necesita unas características particulares y especiales, que necesitan más cuidado.
Aquí finaliza el acabado del cuero y se pasan las muestras al Laboratorio, para realizar las pruebas Que le garantiza al cliente que el cuero si esta apto para su utilización.
Lactómetro: Mide la resistencia de la flor, si es plena flor se le ve el poro donde estuvo el pelo. Si fue esmerilado o no, si tiene pintura, su espesor, se mira la resistencia la cual no se puede abrir en menos de 7 ml.
Frotes: Se coloca una especie de tela llamada felpa, la maquina la mueve o frota con el cuero para ver que el color no manche o tinture, si mancha la felpa quiere decir que no esta bien protegido que hay que reforzar el acabado.
Adherencia: Se hace con pegante o con cinta, porque es lo que normalmente se usa para unir o pegar las piezas de cuero, se mira la resistencia del acabado, que no se desprenda el acabado, al tratar de retirar el pegante que se riega equivocadamente sobre el cuero.
Flexiones: Simula el empeine, ejemplo: cuando caminamos y doblamos se observa que el cuero aguante, que no se arrugue fácil y que no se rompa o se abra.
Dinamómetro: Tracción y el desgarre para ver la resistencia en los ojales de los zapatos, correas, chaquetas; debe tener resistencia y elasticidad, tiene una norma técnica de de resistencia de acuerdo al calibre.
Si el cuero no pasa la prueba de las normas técnicas, se debe pelar para repetirse el acabado. Se llevan las colecciones al almacén o despacho, se hace el empacado para despacho.
Resulto magnifico el recorrido por el mundo del cuero fue una experiencia espectacular, les invito a que en cuento tengan la oportunidad se dispongan plenamente para recibir ese rio de conocimientos.
CURTIEMBRE FAGARCIA LTDA, es una empresa interesante por la gran actividad que sostiene, no solo en el momento del proceso de curtición sino también por la actividad de exportación e importación.
Las Curtiembres se encargan de sacar el producto ya terminado llamado cuero, con las características necesarias para ser usado en la fabricación de una gran gama de productos y posteriormente se comercializa a nivel nacional e internacional, con las fabricas que utilizan como materia prima el cuero, para la fabricación de bolsos, zapatos, ropajes, etc., estas fabricas proceden a comercializar estos productos elaborados con cuero, con los almacenes y/o mayoristas, así llegan hasta nosotros que somos los consumidores finales, al adquirir este producto entramos a disfrutar luciendo un hermoso bolso, unos zapatos espectaculares además de correas, billeteras y demás.
Los artículos elaborados con cuero son de gran aceptación por el público en general, además que se puede decir que es un producto de muy buena calidad, lo manifiesto apoyándome en la confrontación que hago, de este frente a otros materiales que tratan de semejársele; como la cuerina y el hule; el cuero esta por encima de los antes mencionados, debido a que cuenta con una resistencia mayor, que depende del proceso que se le realiza y que proviene de la piel de animales como la vaca y el toro principalmente, claro esta que existen otras pieles de animales tales como culebra, oveja que también son sometidas al proceso de curtición. Esta resistencia superior y su calidad se prueban en el laboratorio; lugar en el cual se le hacen una a una todas las pruebas de las normas técnicas de calidad exigidas para el cuero en las ICONTEC “NTC”.
Es magnifico realizar el recorrido presencial por la magia de convertir la piel en cuero, así la llamo, ya que se merece que diga que es una experiencia maravillosa, me resulta realmente interesante y cautivador el hecho de ver progresivamente uno a uno cada paso y/o proceso por los cuales debe pasar la piel para cumplir esa magnifica transformación y terminar convertido en cuero.
En esta oportunidad tuve como modelo a CURTIEMBRE FAGARCIA LTDA. La cual esta ubicada en el norte del Valle del Cauca en la ciudad de Cartago, tiene entre 11 y 12 años en funcionamiento, en su planta física cuenta con bodegas de recibo y de almacenaje, tanto de los insumos químicos como del producto terminado, además de contar con el montaje completo y necesario en cuanto a maquinaria se refiere para realizar el proceso de curtiembre de la piel, dichas maquinas están estratégicamente ubicadas de acuerdo a la trayectoria recorrida por el cuero hasta su etapa final, cuenta con una planta fija de empleados de aproximadamente 150 y unas 70 personas mas en temporadas de alta demanda, como son comienzo de año y final de año, posee un laboratorio debidamente dotado para realizar las pruebas técnicas de calidad requeridas para el cuero como son Resistencia, Frotes, Adherencia, Flexiones, tracción y Desgarre que le garantiza al cliente que el cuero si es apto para la utilidad que el requiere.
Curtiembre FAGARCIA LTDA, Tiene su propio departamento de comercio Internacional el cual se encarga de todas las actividades de importación y exportación, lo primero que hacen es un estudio de mercadeo, exhibe sus productos en ferias a nivel nacional e internacional, por ejemplo CORFERIAS en la ciudad de Bogotá, a las cuales se llevan las muestras de las colecciones; es ahí donde se hace el primer contacto con el cliente, se le da la información que el cliente requiere y si esta interesado se le envían las muestras, después de recibidas, el realiza una solicitud de cotización, la cual se le presenta según su pedido, posteriormente se elabora una factura proforma; donde se consignan todas los detalles del cliente, el producto, la cantidad, valor en dólares, el termino de negociación a utilizar y la forma de pago. Esto es como una especie de contrato que si el cliente aprueba da a entender que ha aceptado el pedido. Cuando llega la factura pro forma aprobada se inicia el proceso de producción y pasa entre 20 y 45 días para estar listo, se etiqueta y se empaca debidamente en cualquiera de los tres empaques utilizados que son: huacales, estibas y bultos de plástico o de polipropileno; todo lo que se exporta en madera debe ir debidamente inmunizado y con un sello de autorización dado por el ICA.
Esta empresa se dedica a tres actividades diferentes, como son: la Curtición o Curtiembre de las pieles, la Exportación de cuero, la Importación de insumos químicos y de repuestos para la maquinaria.
En el caso de la exportación del cuero se realiza con varios países como son entre ellos Costa Rica, Guatemala, España, Ecuador, Trinidad y Tobago República Dominicana y Venezuela. Siendo el más consumista el vecino país de Venezuela, dicha exportación se hace por vía terrestre por la frontera con Cúcuta, en esta ciudad se encuentra el agente de aduanas que se encarga de realizar todo el proceso de exportación, recibe la mercancía y los documentos con los cuales inicia el tramite aduanero, los documentos despachados en el caso de Venezuela son la factura comercial, la lista de empaque y el certificado de origen, con esto se presenta ante la DIAN para que realice una inspección física y documental, y se haga la expedición de la declaración de exportación, hecho esto la mercancía se entrega al cliente para que cruce frontera bajo su amparo y responsabilidad, este termino de negociación es DAF (entrega en frontera sin pasar la aduana fronteriza).
Luego la mercancía llega a San Antonio de Táchira donde esta el agente aduanero importador, quien presenta los documentos a CADIVI para que se encarguen de autorizar la liquidación de las divisas, este agente aduanero realiza los tramites de ingreso de mercancía a Venezuela, después que el cliente recibe la mercancía en sus bodegas generalmente se tarda entre 30 y 45 días para registrarse el pago de las divisas a Colombia, la forma de pago que se utiliza es el giro directo.
Cuando los dólares llegan a Colombia, se debe presentar por parte de la empresa la solicitud de venta de divisa, la declaración de cambio Nº 2 del banco de La República, la declaración de exportación expedida por la DIAN y la carta de porte o el documento de transporte, de esa forma los dólares son reintegrados a la empresa y así finaliza el tramite de exportación.
En el año se pueden hacer aproximadamente unas 100 exportaciones a Venezuela que corresponde al 90 % y el 10% restante con el resto de países antes mencionados, para la exportación con Guatemala es un poco mas complicado debido a que piden mas documentos o requerimientos, además de los tres documentos presentados en la exportación con Venezuela, se le suman los siguientes; el registro sanitario y zoosanitario del ICA, certificado del proveedor, en el cual se debe certificar y hacer constar que los productos que se están exportando son solo y únicamente producidos y/o procesados en FAGARCIA LTDA y el certificado de curtido, es el documento donde explica todo el proceso por el cual fue sometido el cuero que se esta exportando.
En cuanto a la importación de insumos químicos y los repuestos para la maquinaria lo realizan con países como Alemania, Holanda, Italia, Turquía, china, México, Ecuador chile, España y Argentina. Siendo el 90% de la importación para insumos químicos y el 10% para repuestos para maquinaria, lo hacen por el puerto de Buenaventura o Cartagena.
En cuanto al proceso de curtido o curtiembre de la piel: esta se divide en dos etapas o zonas que son:
· Zona Húmeda: como su nombre lo indica en esta zona puedo observar las pieles en un estado húmedo y/o mojadas en su totalidad, es decir con un alto contenido de agua, que al cumplir con cada uno de los pasos necesario dentro del proceso de curtido se le extrae todo la humedad, hasta quedar seca. En esta zona se inicia el proceso de curtido, que es el acondicionamiento del cuero para pasar a la segunda Zona o Etapa.
· Zona Seca: como su nombre lo indica en esta parte el cuero ya se encuentra seco, libre de agua. Al igual que en la zona húmeda el cuero es sometido a distintos procesos para llegar a ser cuero terminado, que es el producto ya listo para el despacho a los diferentes clientes y ser utilizado en la marroquinería como son: correas, bolsos, carteras, zapatos, entre otros, esta zona esta comprendida por dos procesos grandes que son Acondicionado y Acabado.
En primera instancia se debe tener claro que el producto que llega a la curtimbre aun no se llama cuero, su nombre en ese momento es Piel; esto debido a que aun no ha cumplido o sufrido ningún proceso de transformación química y física necesarias para llamarse cuero,
Cuantitativamente hablando, puedo decir que los procesos o pasos por los cuales, debe atravesar la piel para finalmente terminar convertida en cuero son 4, Pelambre, Curtido, Recurtido y Acabado de modo progresivo, entendiendo que el primer paso es 1 Limpieza que abarca el proceso de Pelambre, 2 Curtido, 3 Recurtido y 4 Acabado. Y que estos cuatro pasos se dividen en las dos zonas antes mencionadas de tal forma que del paso 1 al 3 pertenecen a la zona húmeda y el 4 a la zona seca y que dentro de cada uno existen otros procesos internos para pasar de uno a otro.
Encontré sumamente importante la vivencia presencial de estos cuatro paso, son realmente interesantes y cautivadores, puede ver como la piel a medida que pasa de un proceso a otro sufre cambios físicos-químicos y finamente puedo ver el producto terminado, de tal forma puedo comprender claramente de donde proviene y/o cual su proceso de transformación desde que llega hasta el producto terminado; que luego todos y cada uno de nosotros usamos cotidianamente en zapatos, correas, bolso, carteras, etc.
Ahora cuento con el conocimiento de donde y como se realiza la materia prima con la cual se hizo la cartera que tanto me gusta y que uso a diario, esos zapatos que me parecen hermosos y la correa que va también con mi vestuario.
Es enriquecedor recordar todo lo que recorrí y percibí durante este magnifico recorrido aunque también es cierto que el olor del lugar no es nada agradable pero vale la pena.
Por consiguiente ilustro con palabras la trayectoria del proceso progresivo de la materia prima desde su llegada a la curtiembre; es decir la piel convertida en cuero mediante sus 4 procesos.
Todo inicia con la llegada de los camiones cargados con las pieles a las curtiembre, dichas pieles pueden llegar frescas o saladas, el proceso de salado se hace en una zona llamada saladero, esto se hace cuando llegan frescas, siendo el fin principal el de conservar la piel por mas tiempo y evitar que se malogre o se pudra, por estar expuestas efecto y acción de bacterias y microorganismos sobre el folículo de dicha piel;
Entendiendo que se le llama salar a la acción de adicionar gran cantidad de sal a algo, en este caso hago referencia a la piel que llega fresca porque cuando la piel proviene de lugares lejanos regularmente el proceso de salado ya lo ha sido realizado por el proveedor de la misma, quien lo hace para evitar la perdida de la piel en el trayecto, debido al factor tiempo que provoca que se inicien el proceso de descomposición antes de poder ser recibidas en las curtiembres, de esta manera él se protege de la posible perdida de su producto.
Entonces el primer proceso que se le hace a la piel es el salado, no obstante aclaro, que no siempre es necesario realizar este procedimiento, haciéndose siendo necesario siempre y cuando la piel no sea sometida al proceso de curtido en un periodo corto de tiempo, por tal razón este paso no es regla general solo se hace con el fin preciso de conservación, es algo así como un lucha contra el tiempo y las bacterias. Este proceso es igual al que hacemos en casa con la carne cuando no es posible tenerla sometida a la refrigeración necesaria para su conservación.
Limpieza: (inicio de la zona húmeda) Proceso que permite la eliminación del pelo o lana de la piel. Es la etapa que presenta mayor concentración de agua y presenta un elevado PH, también permite la limpieza y desinfección, el objetivo principal es retirar en gran parte la sal que se adiciona en el salado, barro, excrementos y de demás elementos de impureza; de tal manera se realiza antes de dar inicio al proceso de pelambre.
El Pelambre: (Proceso mediante el cual todo el pelo es retirado o disuelto de la piel). Las pieles ya sean saladas o frescas y luego de haber pasadas por el proceso de limpieza inician su primer paso dentro de la cadena de procesos para el curtido. Este proceso consiste en poner las pieles en una Molineta, que es un tanque hecho en concreto y tiene una especie de molino que se encarga de mantenerlas en continuo movimiento, este tanque o pila contiene agua con productos químicos como son encimas, bactericidas, sulfuro de cal y sulfuro de sodio, las encimas trabajan sobre el folículo de la piel para remover y quitar le pelo; los bactericidas se encargan de proteger o conservar la piel, el cal y sulfuro de sodio se encargan de provocar el desdoblamiento de fibra y fibrilla para preparar la piel para el proceso de curtición, se utiliza gran cantidad de agua y el PH de la piel en esta etapa es alto entre (11 y 12 de acides). Este proceso puede durar aproximadamente unas 16 horas.
Luego son vaciadas automáticamente a través de una rejilla o compuerta interna que cae a una zona inclinada con rejillas de desagüe. La pieles son recogidas y llevadas para ser procesadas o pasadas por dos maquinas llamadas Descarnadora y Divididora, en las cuales se retira toda la carne y la grasa que trae la piel para dejarla libre y limpia de carne y grasa, es esta piel limpia la que se procesara hasta terminar en cuero.
Primero se pasa la piel por La Descarnadora; esta máquina por medio de rodillos quita la carne, para Luego ser pasada por la Divididora que con unas cuchillas terminar de retirar toda la carne y la grasa; de este proceso sale la carnaza que es una proteína utilizada para hacer gelatina y huesos para perros entre otros, de igual forma sale la grasa que es el cebo, estos dos productos resultantes son comercializados por la curtiembre.
La piel debe ser llevada inmediatamente a los bombos donde se someterá al proceso de curtido el tiempo en que tarde para pasar al proceso de curtido debe ser mínimo debido a que aun es piel y esta expuesta y propensa a la acción de bacterias.
El Curtido: (Proceso químico mediante el cual se estabiliza el colágeno de la piel y se convertirse en cuero). Este proceso es fundamental para que la piel se transforme en cuero, esto se hace mediante agentes minerales o vegetales, siendo la sal de cromo la más utilizada. Consiste en poner la piel que acaba de salir limpia y pelambrada listas para el proceso de curtición, en unos bombos o tambores con una capacidad de 5 TM. Aproximadamente, elaborados en madera semejantes a los barriles donde se fermenta la cerveza y el vino aunque de mayor tamaño, tienen forma circular con el aspecto de una llanta pero sin el orificio del centro donde iría el rin, que esta impulsados por medio de poleas y electricidad para estar en constante rotación, tal cual como la llanta de un carro en movimiento, estos bombos poseen internamente rodillos o palos que por medio del movimiento continuo hace que las pieles en su interior estén rodando y golpeándose, con el fin de que se mezclen con los productos químicos que harán la transformación química física necesaria en el curtido.
Los elementos químicos utilizado para curtir la piel es el cromo; ejemplo sal de cromo siendo este el encargado de curtir la piel y convertirla en cuero, este le da un color azul verdoso a la piel, también se puede utilizar el aluminio, como las sales de aluminio, pero el cromo es el mas utilizado. También se usa en este proceso el ácido mas corrosivo que hay que es el ácido sulfúrico, que se encargara de nivelar o bajar el PH de la piel hasta dejarlo neutro, ya que en el Pelambre esta tiene un PH alto o básico alcalino, este proceso tiene una duración aproximada a 8 horas y se deja reposar por un periodo no superior a 8 horas, lo ideal es que no sea mucho tiempo para evitar que lo afecten las bacterias por la humedad, aunque en esta etapa se usa menos concentración de agua la piel aun esta muy húmeda, a esta altura del proceso decimos que el cuero ya esta listo para pasar al Recurtido.
El Recurtido: (Proceso mediante el cual el cuero toma sus características físicas)
En esta tercera etapa, el cuero es sometido a diferentes procesos por separado para crear todas sus características, tales como: color, espesor, textura, elasticidad, suavidad, rigidez, etc. normalmente esto se trabaja sobre pedido, de acuerdo a la calidad y las características solicitadas, las pieles tienen un trato diferente. De tal forma que aquí las dividen por lotes y a cada uno le elaboran una ficha técnica donde escriben toda la información necesaria para tenerlas bajo un control y monitoreo del proceso, por ejemplo color, textura, nivel de calidad, y el proceso en que esta además de la de fechas de llegada.
Al finalizar el proceso de curtido pasa al proceso de Recurtido, siendo la selección o clasificación del cuero el primer paso a ejecutar, este consiste en seleccionar en un nivel de calidad que va del 1 al 7, entendiendo que el nivel 1 es el mejor cuero por ser el de mayor calidad, pero que también es el mas difícil de conseguir, ya que la piel por muy sana que llegue siempre tiene algún tipo de daño o imperfección, en la selección se mira que el cuero este libre de marcas ocasionadas por los nuches, garrapatas, cortadas abiertas, cortadas curadas, marcas hechas por los propietarios y de ahí se define el nivel de calidad del cuero, ya que entre mas dañada o marcada este la piel es mas difícil de operar o utilizar, se tiene que hacer mucho proceso de maquillaje para que se vea bien, entonces las pieles mas dañadas son mas baratas. Este proceso no se hace antes debido a que la piel esta blanca y no es fácil visualizar estas imperfecciones, los niveles no solo son del 1 al 7 pueden pasar del 7 pero ya es de muy mala calidad y cada número esta acompañado de una letra para subdividir el nivel, por ejemplo nivel 1ª, 1b, etc.
Luego la piel es pasada a la maquina de dividido ya que del pelambre esta sale muy gruesa de tal forma que la dividen por la mitad y toman el nombre de hojas, el grosor de la piel depende de la parte de donde se corta, la mas gruesa es la cortada del lomo; en esta parte del proceso se corta gruesa para que sigua así durante todo el proceso. El grosor entra a definir en que articulo se utilizara, ejemplo: el mas grueso se utiliza para la elaboración de correas recibiendo por nombre grupón y tiene un calibre entre 28 y 32 y la de 8 a 12 la mas delgada.
Hasta aquí se dice que en estos dos procesos, que son los primeros, a toda la piel se le hace o se le da el mismo trato, no se le realizan pequeños procesos por separado que la diferencien entre si, dejando claridad que de aquí en adelante si se le da un trato diferente a cada hoja de cuero dependiendo de la necesidad del cliente y de las características.
Ya seleccionadas las hojas de cuero se pasan a la rebajadora y la calibradora, son dos maquinas que se encargaran de darle el calibre necesario según el pedido, se le aplica color de acuerdo a la necesidad, esto se hace con anilinas que vienen en polvo, estas en ocasiones no son importadas, sino que las misma casa que compra el cuero en el país tiene sus propios colores e insumos, luego son puestas las hojas en la maquina de vacio que se encarga por medio de presión y calor quitar la mayor cantidad de humedad posible, de esta maquina la hoja del cuero sale con solo un 18% de humedad, luego son colgadas en unas cadenas que reciben el nombre de secado aéreo, donde permanecen por un lapso de 24 horas aproximadamente para terminar de secar, es aquí donde finaliza el proceso de Recurtido y por ende la zona húmeda, para pasar a la zona seca.
Acondicionado (inicio de la zona seca) como su nombre lo indica es la zona que prepara o acondiciona el cuero para el proceso final de acabado, aquí el primer proceso es bajar la hojas de cuero del secado aéreo y llevarlas a la mollisa que es una maquina parecida a un bombo pero sin agua que tiene unas agujas que entran continuamente en el cuero para aflojarlo y hacerlo mas dócil.
Esmerilado proceso por el cual el cuero es sometido a un lijado o pulido de acuerdo a la necesidad, la maquina utilizada en este proceso se llama esmeril se hace para pulir la flor del cuero, que es la parte donde estaba el bello del animal, el grosor o la fuerza de la lija depende del groso de la hoja de cuero.
Arrugado, este proceso se hace en una maquina llamada bombo de aporreo, muy similar a los bombos de curtido pero mas pequeños y sin presencia de agua, se hace para darle un efecto de arrugado al cuero y sale mas suave. Luego las hojas son recortadas para darle una mejor apariencia se le quitan todas las puntas y se deja de una forma más uniforme.
Luego pasa a la maquina de templado, el objetivo de este proceso es ganar área, es decir estirar el cuero, se ubica la hoja de cuero sostenida por unos ganchos que evitan que esta se mueva y pasan por un túnel con cilindros que presentan una temperatura de 40º constantes, que hacen presión para que el cuero seda y gane área, este proceso es circular así que el cuero llega al mismo lugar de donde partió; son tomadas las hojas de cuero y ubicadas en unos aparatos de madera llamados burros o caballetes su nombre se debe a la apariencia, son muy similares a la silla o lomo de un caballo aquí finaliza la etapa de acondicionado para pasar a la etapa de acabado.
Etapa de acabado, como su nombre lo dice es la parte donde se hacen todos los procesos de acabado y es la parte final, en esta etapa se aplican todos los colores finales con los que quedara el cuero, en esta etapa se utilizan 3 maquinas que hacen la misma función y son:
Pigmentadora de rodillo, es una maquina de aproximadamente 7 metros, con unos rodillos que por medio eléctrico y mecánico pasan las hojas de cuero y las pintan, pueden hacer varias pasadas, esta maquina también aplica calor, se deja secar el cuero a temperatura ambiente, y se pasan las muestras al laboratorio donde se harán las pruebas necesarias.
Pigmentadora de pistola: es igual que la anterior pero con pistolas, que semejan una ducha estas sueltan la pintura y tiene unos lentes que escanean el cuero y aplican mas pigmento donde es necesario, tiene casi la misma dimensión de la Pigmentadora de rodillo, se dejan secar a temperatura ambiente.
Cabina: Es donde se pinta el cuero de forma manual esto en caso de ser poca la cantidad de cuero a pigmentar o si se necesita unas características particulares y especiales, que necesitan más cuidado.
Aquí finaliza el acabado del cuero y se pasan las muestras al Laboratorio, para realizar las pruebas Que le garantiza al cliente que el cuero si esta apto para su utilización.
Lactómetro: Mide la resistencia de la flor, si es plena flor se le ve el poro donde estuvo el pelo. Si fue esmerilado o no, si tiene pintura, su espesor, se mira la resistencia la cual no se puede abrir en menos de 7 ml.
Frotes: Se coloca una especie de tela llamada felpa, la maquina la mueve o frota con el cuero para ver que el color no manche o tinture, si mancha la felpa quiere decir que no esta bien protegido que hay que reforzar el acabado.
Adherencia: Se hace con pegante o con cinta, porque es lo que normalmente se usa para unir o pegar las piezas de cuero, se mira la resistencia del acabado, que no se desprenda el acabado, al tratar de retirar el pegante que se riega equivocadamente sobre el cuero.
Flexiones: Simula el empeine, ejemplo: cuando caminamos y doblamos se observa que el cuero aguante, que no se arrugue fácil y que no se rompa o se abra.
Dinamómetro: Tracción y el desgarre para ver la resistencia en los ojales de los zapatos, correas, chaquetas; debe tener resistencia y elasticidad, tiene una norma técnica de de resistencia de acuerdo al calibre.
Si el cuero no pasa la prueba de las normas técnicas, se debe pelar para repetirse el acabado. Se llevan las colecciones al almacén o despacho, se hace el empacado para despacho.
Resulto magnifico el recorrido por el mundo del cuero fue una experiencia espectacular, les invito a que en cuento tengan la oportunidad se dispongan plenamente para recibir ese rio de conocimientos.
CURTIEMBRE FAGARCIA LTDA, es una empresa interesante por la gran actividad que sostiene, no solo en el momento del proceso de curtición sino también por la actividad de exportación e importación.
